小到虎皮鹦鹉大到蓝紫金刚鹦鹉，鹦鹉会学人说话已经不是新鲜事了。如果你家有一只从小学习说话的鹦鹉，那它有很大的几率会学会一些单词，短语甚至是复杂的歌曲，但是你有没有想过它们为什么会说话呢？今天小编就来从科学的角度阐明为什么鹦鹉比其他鸟类更能模仿声音。

由杜克大学主导的这项新的研究检查了八种鹦鹉的大脑：虎皮鹦鹉，凯克鹦鹉，爱情鸟，两种亚马逊鹦鹉，非洲灰鹦鹉，蓝黄金刚鹦鹉。研究人员着手寻找学习歌曲和语言在大脑中的专门活动相关的特定基因标记。结果表明，鹦鹉的大脑与其他不会学人说话的鹦鹉有极大的差异。

下面让我们用图片展示鹦鹉的大脑结构。

鹦鹉的大脑具有嵌套的核和壳结构，用于语音学习。鹦鹉大脑内部有一个用于语言学习被称为“核”的中心，“核外层”则包裹了复杂的神经元，这些神经元在声音学习和其他复杂的运动行为中起到了相当重要的作用。

在发表在科学期刊《PLOSONE》上的研究结果中，研究人员报告说，鹦鹉的大脑“核”运作类似于百灵鸟用于鸣唱的歌曲系统，但是“核外层”却是鹦鹉特有的。此外，研究人员发现，这些核外层在鹦鹉大脑中占比越大，它们模仿人类语音的能力就越强。

研究还研究了原产于新西兰的啄羊鹦鹉，因为它代表了最古老的鹦鹉物种。研究人员发现，啄羊鹦鹉具有基本的核外层结构，这表明壳中神经元的数量改变可能出现在大约万年前。

相关研究人员感叹地说：“这一发现为鹦鹉研究开辟了巨大的渠道，试图了解鹦鹉如何处理复制新颖声音所需的信息，以及模仿人类语音的基础是什么机制。”没错，我们在鹦鹉大脑研究的路上越走越远，我们就越了解这一美丽特殊的生物。

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