佛教有横三世佛，竖三世佛。横三世佛是一个平面的佛，跨越空间的；而竖三世佛则是立体的，跨越时间的。

佛，并没有“祖”一说，佛是一种品级、层次、觉悟的程度。

佛是“觉”者，是开悟的人。开悟，是指没有什么不明白的。洞察人生，以及人生之外的所有。

所以说称佛为“佛祖”是不正确的。

另外题目中所说的哪一个佛资历最老，这是典型的用凡夫俗子的论资排辈来考虑“圣者”。如果佛也像世间一样，根据资历来判定谁更有资格来成“佛”，那就不用修行了，好好活着等资历就行了。

佛是智慧的象征

不过，根据时间的顺序，的确有竖三世佛，也就是“过去佛”、“现在佛”、“未来佛”，代表过去、现在、未来三世。并且他们都曾经在《西游记》中出现过。

《西游记》中的燃灯古佛。

燃灯古佛在《西游记》中被提及是在第五回：“乱蟠桃大圣偷丹，反天宫诸神捉怪”当中。书中写道：

原来那老君与燃灯古佛在三层高阁朱陵丹台上讲道，众仙童仙将、仙官仙吏都侍立左右听讲。

这是燃灯古佛仅有的出头露面的一句话。不由得佩服作者吴承恩真敢写，竟然安排古佛去听太上老君讲道。

跳不出如来佛祖手心的孙悟空

燃灯古佛再出现时已经是《西游记》的第98回“猿熟马驯方脱壳功成行满见真如”中写道：

却说那宝阁上有一尊燃灯古佛，他在阁上，暗暗的听着那传经之事，心中甚明，原是阿难、伽叶将无字之经传去，却自笑云：东土众僧愚迷，不识无字之经，却不枉费了圣僧这场跋涉？

问：“座边有谁在此？”只见白雄尊者闪出。古佛吩咐道：“你可作起神威，飞星赶上唐僧，把那无字之经夺了，教他再来求取有字真经。”

唐僧因没有拿“人事”，被阿难和伽叶赠予无字经，是燃灯古佛戳破此事，又让唐僧回来重新取回“真经”。

燃灯佛是释迦摩尼佛的授戒师

那么这伽叶和阿难是什么心理呢？

伽叶是佛教禅宗第一代祖师，当年如来释迦摩尼“拈花一笑”，众人皆迷只有伽叶“会心一笑”，就此开创了佛教以心传心的禅宗一派。

而伽叶以后的第二位禅宗祖师就是阿难。

其实，在《西游记》中，阿难、伽叶传给唐僧“无字经”，也是作者吴承恩的良苦用心，因为禅宗讲究的就是以心传心，禅宗一脉的特点就是——不落语言文字，有心传递。所以说作者安排伽叶和阿难给唐僧以“无字经”就是这个意思。

不过，当时机缘尚未成熟，禅宗一派虽然那时已经由达摩祖师传入中国，可开花散叶的机缘尚未成熟。玄奘法师是以佛教的《瑜伽论》为契入点的。

在玄奘去世以后，二十年左右的时间里才有慧能把禅宗传遍中国大地。

作者吴承恩出生于明朝，他对佛教肯定有过深入细致的研究，因此在这些时间的把控上拿捏得很严谨。

那么作为佛教古佛给我们这个世界的释迦摩尼佛是一种什么样的关系呢？我们看看佛经上是怎么说的？

《金刚经·第十七品究竟无我分》中说是故燃灯佛与我授记，作是言：“汝于来世，当得作佛，号释迦摩尼。”

《金刚经》中，好几次提到了燃灯古佛。燃灯佛的来处是：因初生时，身边有光如灯，故名“燃灯佛”。他是释迦摩尼佛授记之师。

《西游记》中的弥勒佛

弥勒佛作为佛教的未来佛，在《西游记》中出现过两次。

佛道一家

一，降伏黄眉怪。

在《西游记》第66回“诸神遭毒手弥勒缚妖魔”中，唐僧被黄眉怪所擒，孙悟空病急乱投医，到处请救兵，不过不对路，怎么能如法降伏呢！

直到弥勒佛欣然得知，自己的黄眉童儿，偷了自己的几件法宝，下界兴妖作乱，这才出山帮助孙悟空降伏“黄眉怪”。

妖精的兵器是“敲鼓的槌儿”，那搭包是弥勒佛的“后天袋子”。

其实，这黄眉怪用弥勒佛的说法就是“你师徒魔障未完，故此百灵下界，应该受难。”这也是《西游记》的人生教条——不经历风雨，怎么见彩虹？

二，是如来佛身边的人为难唐僧时，弥勒佛出现，为其解围。

弥勒佛的净土在兜率宫。其实，在《西游记》第五回中，曾经出现过兜率宫，说孙悟空喝醉了酒跑错了地方，跑到了兜率宫，说兜率宫在三十三天之上，是太上老君的离恨天之处。也是服了作者的张冠李戴！把太上老君的住处和弥勒佛的兜率宫混为一谈。

另外，在《西游记》第98回中，还曾出现过一位佛祖，书上说是“接引佛祖”，又称“南无宝幢光王佛”。在这里也是作者的错位安排，因为在佛教中的接引佛是西方极乐世界的阿弥陀佛，在这里又变成了宝幢光王佛了。

佛是一种境界

当然，《西游记》中出现最多还是如来佛祖——释迦摩尼佛了。

而“西天取经”这种称法，也是不正确的，因为佛教中西天是阿弥陀佛的“地盘”，而释迦摩尼佛的地盘在佛教中称为“华严净土”，只不过印度在地理位置上是在我国的西方，所以我们就以为他所在的地方是西天，殊不知此西天非彼西天。

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