农历十月初一，是“寒衣节”，在这一天，人们会纪念仙逝的亲人，以红豆饭为奠。有人要问，为什么要用红豆饭为奠，这还和一个传说有关。

很久很久以前，在江苏地区有个放牛娃名叫天宝。这孩子自幼父母双亡，为了生计，只能帮财主王元霸放牛。

王元霸可不是什么善良之辈，他每天都让天宝干许多重活，却只给他一小口剩饭吃。天宝正直善良，虽然日子过得很苦，但他却从不怨天尤人，他相信，总有一天，自己能靠双手改变命运。

在他最为苦闷的时候，他就到村头听秀妹唱歌。

秀妹是农户阿顺的女儿，她又聪明又漂亮，说起话来像百灵鸟在啼鸣，她的歌声无比动听。每当听到秀妹的歌声，天宝便会神清气爽，身上的疲劳瞬间消散。两个孩子成为了好朋友，他们度过了一段无忧无虑的好时光。

可是，好景不长。

秀妹的父亲阿顺因为欠了王元霸的债务，一直被其压榨。王元霸见秀妹一天一天长大，出落得像花中仙子一般，竟然动了邪念。有一天，他对阿顺说：“你家秀妹聪明伶俐，我很喜欢。这样吧，你把她抵给我做丫鬟，我们的帐就一笔勾销了。”

阿顺知道王元霸是条恶狼，怎么肯答应他的要求，抵死不从。但是，王元霸的邪念已生，怎会容他反抗。当下，他便霸王硬上弓，直接带领奴才将秀妹抢回家中。

秀妹虽柔弱，但性子却十分刚烈，被抢入王府后，她一直以死相胁，让王元霸无法得逞。王元霸心想：饭好不怕晚，这小丫头如此倔强，不宜硬来，不如先饿她几天，消消她的锐气再说。于是，他便命人将秀妹关入一个又黑又潮的小屋子里，不给她吃喝。

天宝听到这个消息后，非常气愤。晚上，他偷偷溜到关押秀妹的小屋子，将她给放了。临别前，他还交给秀妹一个钱袋子，说：“这些钱都是王元霸从百姓那里搜刮来的，我把它偷了出来，你带上它，和阿顺伯去外地避难吧！”

秀妹闻言，万分感激，说：“那么，你怎么办？”

天宝说：“别担心，我自有办法，你快走吧！”两个孩子挥泪告别。

第二天，王元霸见秀妹逃了，自己的钱袋子也不见了，震怒异常。他认定家中的奴仆在捣鬼，便抓了几个可疑之人严刑拷打。天宝见大家代自己受过，心中不忍，便挺身站了出来：“王元霸，你不要为难大家了！这些事都是我做的！”

王元霸几乎不敢相信自己的耳朵，当天宝将来龙去脉讲述完毕后，他方才恍然大悟：“好你个臭小子，吃我的，穿我的，还拆我的墙角，来人啊，把他往死里打！”说罢，他把手里的饭碗往地上一砸，雪白的米饭滚落了一地。

这时，爪牙们一拥而上，抡起棍棒向天宝的身上砸去。天宝忍住疼痛，一声不吭，也不求饶。大伙儿见到此景，都惊呆了。

王元霸见天宝不服软，更加气急败坏，操起一把刀子捅向天宝。血光过后，天宝缓缓地倒下了，在场之人无不动容。

此刻，天宝的血将地上的米饭也染红了，仿佛是一粒粒红豆，异常刺眼。王元霸见天宝已死，这才气呼呼地离去。

后来，一些好心人将天宝埋葬了，因为他去世的日子恰好是十月初一，大家为了纪念这个勇敢的孩子，每年十月初一都要吃红豆饭。

至于那个王元霸，并没有落得什么好下场。半年后，他突生怪病，全身长满恶疮，没有一个郎中肯去医治他，他被病痛折磨了十来天后，终于一命呜呼了。

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