唐朝武周年间，有一个姓秦的穷小子，父母双亡，剩下他独自一人生活。因为无人管束，整天像一个野孩子一样，扛着一把破剑，四处闲逛，偷鸡摸狗，人们称呼他为秦野孩。

这一天，秦野孩扛着破剑在集市上闲逛，忽然被人喊住，回头一看，是一名精干的老年男子，他不认识。老年男子旁边，站着一位胖子，这人他认识，是骡马行的掌柜，姓马。

姓马的掌柜招手说：“来来来，我给你介绍，这位是贩马的劳大爷，他找你有事。”秦野孩嬉皮笑脸地走近前，劳大爷拍拍他的肩头，指着小酒馆说：“走，进去谈。”

原来，劳大爷和姓马的掌柜在小酒馆里喝酒，谈起他打算到北方跑一趟，偷着贩十几匹马回来，身边缺少一个帮手，此人最好年纪轻，胆子大，口齿伶俐，为人机灵。

恰好秦野孩从小酒馆门前走过，姓马的掌柜说：“我看这小子不错，他不但符合你的要求，而且孤身一人，了无牵挂。”劳大爷大喜，便出来呼唤。

秦野孩坐定，劳大爷吩咐小二添一副碗筷。边喝酒，劳大爷边把想法讲了，秦野孩反正闲来无事，当即答应下来。

过了半个月，劳大爷便带着秦野孩出发了，一路上餐风露宿，不必细表。

到了北方后，劳大爷买了几匹马，赶着往回走。躲躲藏藏走了两天，被巡逻的官兵发现，骑着马包围上来。劳大爷高喊一声快走，双腿一夹，骑着一匹快马跑了。秦野孩则拔腿就跑。

夜幕降临时，秦野孩站在高处，举目远眺，四处都没有发现烟火，他只好找了一处沙丘，挖了一个洞，躺在里面，外面盖上了枯草。半夜里，他被冻醒，听着远处传来的狼叫声，却又不敢出来走动，迷迷糊糊中，又睡了过去。

第二天早上，他被一阵鸟叫声吵醒，掀开枯草，爬出洞口，只见沙丘上，站着一只百灵鸟，正在迎着升起的太阳唱歌。秦野孩坐在草地上，晒着太阳，听着百灵鸟的歌唱，思索着到哪里寻找劳大爷。

这时，忽然听见百灵鸟的惊叫声，秦野孩抬头一看，一条蛇叼住了百灵鸟，正在吞咽。他几个箭步冲上前，抓起蛇的尾巴使劲地抖动。很快，蛇瘫软下来，百灵鸟也从蛇嘴里掉落下来。

秦野孩捡起百灵鸟一看，它的一只脚爪已经被蛇液销蚀了表皮，露出了骨头，赶紧从怀里掏出治疗跌打损伤的药粉，涂抹上去。

劳大爷是一个老江湖了，不但带着跌打损伤药粉，而且还带着打火石、小刀、绳索等用品，塞在一个包袱里，由秦野孩背着。

秦野孩把蛇剥皮，燃起枯草烤熟了，美美地吃了一顿，然后把百灵鸟揣在怀里，往回走。百灵鸟的腿脚受了伤，要是把它丢在荒野里，极有可能活不了几天。

在一个必经路口等了两天，不见劳大爷的影子，他便独自启程回家，一路上乞讨度日。他沿途捉虫子喂养百灵鸟，大半个月后，百灵鸟的腿伤好了，却落下了残疾，走起路来，一蹦一跳的，秦野孩决定养着它。

经过两个多月的长途跋涉，秦野孩终于回到了家里。他制作了一个简易的鸟笼，把百灵鸟放了进去，也不关门，任它自由出入。他白天依然出去浪荡，顺带弄一些吃的，晚上回家睡觉，喂养百灵鸟。

这一天傍晚，秦野孩回到家里，忽然发现屋子收拾得干干净净，厨房里飘来饭菜的香味。他心生疑窦，走进厨房一看，发现一名女子，正在炒菜。

秦野孩惊问：“你是谁？”女子笑着说：“你回来了，饭菜也好了，我们边吃边聊吧。”秦野孩赶紧把饭菜摆上桌，两人坐下来吃饭，眼尖的秦野孩，发现女子走起路来，一跛一跛的，是一个瘸子。

吃着饭，秦野孩又询问起来。女子笑着说：“我就是百灵鸟，救命之恩，无以为报，特地来帮你做家务。”秦野孩大喜，急忙拱手感谢，问道：“我应该怎么称呼你呢？”女子笑着说：“白与百同音，我就姓白吧，你以后就称呼我为白妹。”秦野孩点点头答应下来。

两人闲谈了一会儿，白氏说：“秦大哥，你家的日子过得乱糟糟的，你就不能好好地过吗？”秦野孩皱着眉说：“我也想好好过，可是你看看，我家徒四壁，拿什么生活啊。”白氏笑着说：“我可以帮你。”

说罢，白氏站起来，靠近秦野孩，在他的额头上亲了一口。秦野孩顿时觉得一股清香，从头到脚，沁入骨髓里，仿佛脱胎换骨了一样。白氏笑着说：“你可以听懂鸟语了，以后多留意鸟类的谈话，能有意外收获。”秦野孩半信半疑。当天晚上，两人同房，白氏做了秦野孩的妻子。

第二天上午，秦野孩出门，听见鸟叫声，惊喜万分，他果然能听懂鸟儿们所说的话了。这以后，他从鸟儿们的对话中，捕捉到一些有用的信息，总能捡到或者挖到一些钱币，虽然不多，却也能维持生活。

这一天，秦野孩走累了，坐在河边柳树下歇息。柳树上有两只乌鸦正在谈话，大的说：“妹子，你猜我昨天发现了什么？”原来，这一只乌鸦昨天飞到山林里，遇见了一只老鹰，老鹰向它扑来，它赶紧躲避，飞到山谷里。后来，它在小溪里喝水时，发现里面有许多宝石。

讲到这里，大的乌鸦说：“我要是人类多好，这些宝石可以让我变成巨富，过上好日子。可惜，我们鸟类要这些宝石没有用。”小的开玩笑说：“大哥，你可以死后投胎转世为人，到时候找到宝石，就可以发财了。”大的干笑两声，说道：“就算死后有幸转世为人，孟婆汤一喝，什么都忘记了。”

秦野孩大喜，赶紧回家，把此事告诉了白氏。第二天一大早，他准备了两个大布袋，拿着绳子扁担，往山谷而去。到了山谷里，他找到了小溪，顺着小溪往里走，到了一处偏僻的地方，果然看见许多宝石。他把宝石全部捡完，快要把两个布袋装满了。因为宝石太沉，他走走停停，一直到天黑，才到了家里。

秦野孩把宝石拖到郡城里，卖了将近一百万钱，摇身一变成了当地的首富。他大兴土木，建造了豪华的庄园，购买了几百亩良田，过起了富豪生活。

此时，秦野孩的心理起了变化，开始嫌弃白氏相貌普通，而且还是一个跛子，他把白氏安置到一个小院里，再也不登门。。然后娶回四五个小妾，过着灯红酒绿夜夜笙歌的日子。

白氏忍无可忍，找到秦野孩，愤怒地说：“你这个无情男，当初要不是我让你听懂鸟语，你能有今天吗？动物虽然单纯，但是你要是背叛了它，就会激发出它的残忍，你可别怪我。”

说罢，白氏变成百灵鸟，嘴里吐出一团火焰，喷向秦野孩。秦野孩和房子顿时陷入熊熊烈火中。最终，庄园化为乌有，秦野孩也烧死了。

贪婪和无情，往往能置人于死地，秦野孩咎由自取，不值得同情。唯一值得同情的，是百灵鸟，她对人类抱着太大的希望，却最终以失望告终。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。

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