在中国很多地方，有正月十六烤百灵火、烤百病的习俗。吃过晚饭，人们聚在一起，堆一堆柏树枝点燃，然后围着熊熊的火堆前胸后背的烤着，希望能够消除百病，在新的一年里健健康康、平平安安。

其实，最早的时候，人们烧的不是柏树枝，而是把家家的破草鞋都聚在一起烧掉，目的是破除邪祟，祈求平安。并且这个习俗不是单独出现的，而是和过年一起来的呢。

传说古时候人们并没有过年的说法，大家都是各忙各的，春种秋收，打鱼捕猎，也就是丰收的时候会聚在一起围着篝火唱唱跳跳，庆祝一下。那时候的人们知道自己的力量有限，全仰仗着上天吃饭，所以会崇拜很多的神，把最好的食物都做祭祀，小心翼翼地献给神灵，来祈求保佑风调雨顺、五谷丰登。

人们虽然很谦卑，充满敬意地祭祀各种神灵，可还是不小心得罪了大天神。原来，那时候的人们都很穷苦，鞋子都是干草做的，破了就补一补，舍不得丢掉。因为常年穿着，那草鞋子沾了人味儿，慢慢的竟然也有了灵性。它们虽然是人做出来的，但觉得自己为人类阻挡寒风、保护安全，贡献很大，也应该像神灵一样得到祭祀。可是它们毕竟不是神灵，没有什么法力，甚至连话都不会说，根本没办法和人类交流。所以，它们虽然有想法，却没有本领让人们知道，也就谈不上得到祭祀了。

不过，它们可不会把得不到祭祀的原因归结到自己身上，而是怪罪人类轻视它们。于是，它们就想办法要惩罚人类。可是凭借它们自己的本事，也做不出来什么能让人类受到伤害的事情，该怎么办呢？它们想到了那些神灵，尤其是人们冬天祭祀的大天神。它们听人们说，这个大天神是掌管万物的大神，法力无边，要是得罪了他，可是天塌地陷的大事。

于是这年冬天，等到人们抬着隆重的祭品祭祀大天神的时候，破草鞋偷偷一滑，让抬祭品的人们摔了个大跟头，祭品都掉在地上。破草鞋趁机跳到祭品上，享用了一番。

人们只是以为路滑才不小心摔倒的，就赶紧把祭品收拾起来，重新献祭给大天神，却没注意还有一只破草鞋也藏在祭品里。人们像往常一样，点起篝火，敲响锣鼓，载歌载舞，开启了向大天神献祭的仪式。

大天神听到人们的祈祷，高高兴兴地来到人间，享用祭品。可是，大天神刚到祭坛上，就闻到一股难闻的酸臭味，熏得大天神脑仁直疼。大天神仔细查看了一下祭品，发现里面竟然有一只又旧又破、又酸又臭的破草鞋！这下可恼了大天神，他哼了一声就回天宫去了。

这天夜里，人们都不约而同地梦到大天神愤怒地说：“你们胆敢亵渎天神，该遭灭顶之灾。这一年最后一天，要天塌地陷，把人们全部活埋！”

人们纷纷从噩梦里惊醒，奔走相告，都吓得惊慌失措，不知道该怎么办才好。算一算日子，还有七八天就是这一年的最后一天了，这不是眼见着就都要死了吗？人们不知道究竟是怎么亵渎了大天神，七嘴八舌议论了一整天，才决定向灶神祷告，求他去天上求求情原谅人们，也顺便问问大天神到底是怎么回事。因为灶神平日里和人们生活在一起，掌管着人们的日常起居，对人间的事最了解。于是人们就准备好祭品，还特意准备了最甜的糖瓜，拜托灶神上天说说好话。——这天正好是腊月二十三，这就是糖瓜祭灶的由来。

人们虽然拜托灶神上天求情，但毕竟心里没底，还是提心吊胆的。想到也许只能再活几天了，人们索性放下所有活计，回到家里，把这一年攒下来的所有好吃的都准备出来，然后东一家、西一家的彼此赠送，说说吉祥话祝福彼此度过这一关。——这就是为什么过年又叫作年关。

到了腊月的最后一天，人们都回到家里，一家一家的聚在一起，吃着丰盛的食物，说故事、讲见闻，一起哭、一起笑，一直熬到天亮。

等到天亮，人们发现并没有什么灾祸发生，就都欣喜地走出门，这家串串、那家串串，确认大家都没有受到惩罚。就这样，一直过了正月十五，也没出现灾祸。

刚好这天，灶神回来了。

原来，灶神上天之后，就赶忙拜见了大天神，问大天神为什么要惩罚人们。大天神把祭品上有破草鞋的事告诉灶神，灶神听了也很奇怪，不知道是怎么回事。但是灶神对大天神说，这肯定不是人们故意亵渎神灵。人们自己种田打猎的都互相敬重，怎么会不敬天神呢？说着，灶神就拉着大天神下届看了一圈，果然见到人们把好东西都彼此赠送，还都互相祝福着，没有一点坏念头。于是大天神就饶恕了人们，不再降灾祸。但是大天神为了自己的颜面，一方面让灶神弄明白破草鞋是怎么回事，一方面托灶神警告人们，如果以后真的有彼此不敬的事情发生，那么就一定会要惩罚。

人们听了灶神的话，立刻欢腾雀跃，当天夜里就举起社火、挂起灯笼，感谢灶神，也庆祝人们总算真的平安了。——这就是正月十五闹社火的由来。

第二天，灶神查明白了破草鞋的事，就让人们别再舍不得，把那些穿了太久的破草鞋都找出来，一把火烧掉，除掉邪祟，不让它们有了灵性。——这才是正月十六烤百灵的原因。